Mitokondrie-DNA ärvs på mödernet. Varför är det så? Varför får vi inte mitokondriellt DNA från både fadern och modern? Vad är det som startar nedbrytningen av spermiens mitokondrier vid befruktningen? Varför bryts bara mitokondrierna från spermien och inte från ägget ned vid befruktningen? Vad är det egentligen som styr den processen och vet man varför det är så?
Det är sant att det inte är fastställt varför mitokondrier ärvs framförallt från en förälder, men en ganska rimlig evolutionär hypotes är att det minskar risken för konflikt mellan olika mitokondrier. Om både den paternella och maternella mitokondriegenotypen hade ärvts av avkomman, finns det en risk att dessa skulle konkurrera med varandra, med eventuella negativa följder för organismen som helhet. Till exempel skulle mitokondrier från pappan kunna öka sin chans att överföras i sin tur till nästa generation genom att dela sig snabbare än mitokondrierna från mamman. Ohämmad delning av mitokondrier skulle då kunna vara problematisk för cellen och leda till att avkomman dör. En lösning är alltså att se till att bara en mitokondriegenotyp överförs till nästa generation.
Paternell överföring av mitokondrier hos människan har i många fall upptäckts för att de paternella mitokondrierna har orsakat sjukdom, och det finns i vissa fall tecken på att sjukdomarna är kopplade till en ökad risk att överföras till nästa generation.
– Jessica Abbott
