Jag har en fråga angående så kallade hjälprävar (oftast fjolårshonor som stannar hos sin mor för att hjälpa henne att uppfostra den nya kullen). Varför stannar dessa honor kvar, är det p.g.a. att de ska få lära sig att uppfostra en kull så att de kan det när det är dags för dem själva att få valpar, eller finns det en annan anledning. Efter diskussioner med personer i bl.a. Kanada har jag fått reda på att detta beteende är något som är ganska unikt för Europa, stämmer detta? Om så är fallet vad är då anledningen till detta? Det är ju också så att man kan se en skillnad även i Sverige. Hjälprävarna (hjälphonorna) är vanligare i söder än i norr. Jag skulle uppskatta om ni kunde förklara detta beteende och de skillnader som kanske finns?
Det är nästan helt omöjligt att ge säkra svar på dessa frågor om hjälprävar. Anledningen till att unga rävhonor stannar kvar hemma även som vuxna är förmodligen att de ökar sannolikheten för att de i framtiden skall kunna föröka sig med egna ungar i ett ”eget” revir. Att utvandra medför stora risker att dö i förtid, speciellt om det finns ont om lediga revir kan det ta lång tid (=stor risker) innan honan kan etablera sig och föda egna ungar. Att stanna kvar hemma minskar riskerna att dö pga revirstrider ochj långa vandringar i okända trakter. Att stanna kvar hemma innebär också att honan kan ärva sin moders revir och därmed föda egna ungar ”hemma”. Det är riktigt att hjälparrävar är sällsynta eller till och med helt okända i Nordamerika. Anledningen till detta KAN vara att det i nordamerika finns flera andra rovdjursarter med liknande kroppsstorlek och ekologi som rödräven. Detta kan innebära att mellanartskonkurrensen om föda och utrymme (=revir) är så stor att det aldrig finns tillräckligt med resurser i föräldrareviret för ungrävaran att stanna kvar hemma. En liknande förklaring kan ligga bakom observationen att hjälprävar är ovanligare i norra Sverige där födofluktuationerna (smågnagare) är betydligt större än i södra Sverige. Under goda födoår finns det resurser tillräckligt för alla honor att föda ungar, det finns alltså massor av lediga revir. Under dåliga år kan ingen räv reproducera sig och det stora flertalet utvandrar för att finna föda.
