Idag (24/7) såg jag en kaja med konstiga markeringar på en parkeringsplats i Alingsås. Den hade två stycken vita fjädrar i vingarna, på vardera sida. Jag undrar hur detta kan komma sig? Det måste vara någon slags genetisk mutation, men det känns konstigt att den bara skulle påverka dessa två fjädrar. Någon slags selektiv albinism. Är denna slags mutationer vanliga?
Kajan har ett pigmenteringsfel som gör att den fått vita fjädrar. Det är ganska vanligt hos flera olika fåglar och kallas för partiell leucism. Fenomenet syns särskilt bra på fåglar normalt är svarta som koltrastar och kajor, men det är vanligt också hos till exempel grönfink. Forskarna vet inte helt vad detta beror på, men det verkar ha sin grund i en eller flera olika slags mutationer, alltså ändringar i arvsmassan. Kanske har en mutation gjort att melanocyterna, cellerna som ger svart färg, saknas i dessa fjädrar, eller så fungerar de inte där.
Det anses allmänt vara vanligare med partiell leucism i stadsmiljö än ute i naturen, men det är samtidigt också fler personer som håller koll på fåglarna i sitt närområde. På den här länken kan du läsa mer om leucism på engelska. I vår Kunskapsbank kan du läsa om mer om Fåglarnas färgrika fjädrar och däggdjurens hårstrån: hur de bildas och får sin färg.
– Andreas Nord
