Jag har sett bilder på biolumnicenta kaniner, där man har gett dem gener från maneter (tror jag). Jag läste också att det gjorts med katter (för att se om andra genetiska ändringar gått igenom). Det jag funderar på är om man skulle kunna göra en katt som är biolumnicent i stället för att spinna (eller som komplement till spinnandet)? Det vill säga, en katt som när den trivs lyser (om än svagt)?
Nej, tyvärr så kommer vi nog aldrig få katter som lyser istället for att spinna. För det första, djur som modifierats på det sättet du pratar om lyser egentligen inte i mörkret. GFP (”green fluorescent protein”) är mycket riktigt en protein som kommer ursprunglien ifrån maneter, vars gen har klippts in i genomet hos många modellorganismer (bananflugor, möss, råttor, plattmaskar, osv) för användning i olika försök. Som namnet vittnar om, är GFP egentligen fluorescerande och inte självlysande – dvs att proteinet lyser endast när det bestrålas med ljus av rätt våglängd, ca. 480 nm (blått ljus). En GFP-katt skulle då inte kunna ”satta på” eller ”stänga av” lyset, bara lysa hela tiden (i rätt sorts ljus). Djur som är självlysande (bioluminescent) har flera olika proteiner som reagerar med varandra för att producera ljus, så det är det som skulle krävas i så fall. Där stöter vi emot det andra problemet, att det skulle vara väldigt svårt att styra lysandet. Om man nu skulle lyckas klippa in alla de nödvändiga generna för att skapa en katt som verkligen är bioluminescent (nog så svårt i sig), skulle man då även behöva reglera uttryckandet av dessa gener på ett meningsfullt sätt. Det blir i princip omöjligt med tanke på hur många gener som samspelar för att producera kattens beteende.
– Jessica Abbott
