Vilken är den högsta och lägsta temperaturen som en insekt kan leva i? Då tänker jag både på vatteninsekter och insekter som lever på land.
När det gäller djur och temperatur måste man skilja på den temperatur vi, och våra termometrar, upplever, och den temperatur som en liten insekt upplever. Insekter är så små att de med lätthet kan finna platser där det är kallare eller varma än vad vi hade upplevt, på samma sätt som att det är skönt att sitta mot en södervägg när solen skiner i mars, men långt ifrån skönt på norrsidan av huset.
Det finns insekter på alla kontinenter, till och med på Antarktis finns det en fjädermygga (familjen Chironomidae, arten heter Belgica antarctica), och på Grönland och Svalbard (som är bland de nordligaste landmassorna) innan nordpolen finns många insekter. Här är klimatet såklart extremt kallt på särskilt, och inte vidare varmt på sommaren heller. Men insekterna kan ganska lätta hitta så kallade ”mikrohabitat”, alltså ett område i området, där förhållandena är mer gynnsamma. Knepet för att leva i polartrakter är såklart att klara den långa vintern. Många insekter är finurliga såtillvida att de faktiskt klarar temperaturer under 0 grader Celsius. De har faktiskt en form av ”kylvätska” i blodet. Men med det sagt klarar de inte den extrema kyla som polartrakterna bjuder på – men genom att t ex gräva ned sig litet i jorden kan de komma undan med att några få minusgrader även om det är fyrtio grader kallt på ytan. Man ska inte heller glömma bort att snö isolerar väldigt bra.
Det finns insekter i extremt varma områden också, t.ex. öknar. Men även här undviker djuren de extrema temperaturerna genom att gömma sig i svalare mikrohabitat, och genom att vara aktiva på natten. Ett annat problem i öknen är vatten – insekter torkar lätt ut. Men även här har evolutionen gett upphov till många sinnrika beteenden och utseenden, som t.ex. gör att många ökenskalbaggar kan samla upp den lilla vattenånga som finns i luften vid gryningen.
När det gäller vatteninsekter, så är situationen lite en annan, eftersom haven är ganska stabila temperaturmässigt över året. Men även många vatteninsekter undviker t.ex. den kalla delen av året genom att övervintra (på land!).
-Andreas Nord
