Människor tenderar skaffa fler barn ju fattigare de är. I U-lander skaffar de fler barn än i I-länder. Finns det något liknande samband för djur? Dvs. skaffar samma art fler barn om förhallandena är dåliga, om det finns lite föda, mycket faror o.d. och färre barn om förhallandena är gynnsamma eftersom de da kan vara säkrare pa att barnen överlever. Finns det nagot liknande samband för växter? Dvs. producerar en individ i näringsfattig miljö fler frön som kanske är mindre till storleken än samma art i näringsrik miljö?
Det finns inte något enkelt samband av det slaget. Det är inte heller näringsförhållandena så mycket som hur mycket de varierar, och i fall variationen är förutsägbar eller ej som spelar roll. Därvidlag är det flera faktorer som spelar roll: (i) Hur mycket det kostar på att skaffa sig frön eller ungar, i termer av förälderns egen överlevnad. (ii) Hur osäkerheten i miljön slår på unga (iii) respektive gamla. Så till exempel, om det kostar på för en organism att reproducera sig, och avkommans överlevnad är varierar och är ganska låg så ”lönar det sig” att bli långlivad och att reproducera sig många gånger för att inte lägga alla ägg i en korg, så att säga.
– Från frågearkivet
