Vad krävs för att en fiskmås (som letar en del av sin föda i havet) ska evolvera till ett djur som lever i havet? På samma sätt som det tros att valens föregångare ska ha levt på land.
Generellt sett krävs att överlevnaden och reproduktionen hos de fiskmåsar som börjar söka sig mer till, och in i, havet är god samt att beteendet är ärftligt. Därtill krävs tid (troligen väldigt, väldigt mycket). Pingvinerna har redan evolverat till ett liv nästintill uteslutande i havet, så det klarar nog fiskmåsarna också. Däremot återstår, likt för pingvinerna, problemet med äggläggningen och ruvningen. Vad vi vet finns inga fåglar som sköter detta i havet – de måste upp och ruva äggen på land.
– Åke Lindström
Man kan ju tillägga att just reproduktionen verkar vara en flaskhals för många grupper. Sälar måste fortfarande upp på land (eller is) för att föda. Havssköldpaddor lägger ägg på stränder (antar att andra sköldpaddor gör något liknande, de är ju trots allt kräldjur). På andra hållet så reproducerar sig fortfarande groddjur och insekter i vatten, fast de lever på land som vuxna.
– Jörgen Ripa
Alkor är ju på god väg att evolvera till ett liv i havet. De skiljde såg från sina närmaste släktingar, måsar och labbar, för ca 45 miljoner år sedan enligt dateringar gjorda från analyser av DNA. Från slutet av Eocen (40 miljoner år sedan) finns fossil som man tolkar vara från ursprungliga alkfåglar. Om dessa uppskattningar stämmer skulle det alltså ta runt 5 miljoner år att evolvera en mås till en alka.
– Staffan Bensch
…och en av alkorna, nämligen garfågeln, tappade till och med flygförmågan och blev till sitt levnadssätt lik Sydpolens pingviner. Väl anpassad till sin miljö i Nordatlanten förökade den sig i hundratusentals, tills det kom en hänsynslös och effektiv predator, människan, som utrotade arten på ett hundratal år.
– Lars Lundqvist
