Jag såg en dokumentärfilm om att ha ett evigt liv och en fråga dök upp i mitt tänkande. Om genetikvärlden upptäcker nu det perfekta genomet som gör att människan befrias från naturligt åldrande, är det då möjligt att genmodifiera människor de nya generna vid vuxenålder? Eller är det bara möjligt att göra innan att en befruktad äggcell fördelar sig?
Ja, det är möjligt att genmodifiera en vuxen individ, men förmodligen mer praktisk att göra det vid ett tidigare stadium under utvecklingen – t.ex. som befruktad äggcell, som du säger. Väldigt nya försök på möss har visat att det faktiskt går att reparera mutationer hos en vuxen, med hjälp av ny teknologi som använder sig av såkallade CRISPRs (clustered regularly interspaced short palindromic repeats). Metoden går ut på att klippa DNAt på väldigt specifika ställen, för att exempelvis klippa bort en felaktig genvariant. En av studierna på möss visade att man kunde reparera DNAt hos 1/250 celler i levern med CRISPR/Cas9 teknologi. Och det är därför genmodifiering på vuxna individer är mer problematisk än hos ett befuktat ägg. Det är svårt att modifiera alla celler hos en vuxen, och för vissa sjukdomer kanske det räcker inte med bara en liten proportion celler med den friska genvarianten. Gör man en genetisk modifiering på ett befruktat ägg kommer alla dotterceller ärva modifieringen, och den kommer att dessutom föras vidare till nästa generation.
– Jessica Abbott
