Jag bor i Lomma i sydvästra Skåne. Höst, vinter och vår tillbringar stora flockar gäss nätterna vid kusten i Lommabukten. När dessa flockar lämnar Lommabukten på morgonen ser det ut som att det är olika flockar av gäss. Tillhör varje enskild gås en specifik flock?
Din fråga om gässens flocklevande är spännande och komplex. Som boende i Lomma har du såklart utmärkta tillfällen att studera fenomenet under hösten och vintern. Svaret på frågan ”tillhör varje enskild gås en specifik flock” är: nja.
Det förhåller sig så att varje större flock av gäss är en smältdegel av flera småflockar som är baserade på en familjeenhet – föräldrarna och deras ungar från innevarande år, och ibland även fjolårsungar. Under flyttningen och övervintringen håller de här familjeflockarna håller ihop i ur och skur, såväl på övernattningsplatsen som i luften och på sädesfälten där gässen äter. Under senvintern och våren stöter föräldrarna bort sina ungar, som nu måste bli självständiga för att göra egna gässlingar. Familjeflockarnas storlek kan också minska under vinter under vissa omständigheter. Årsungar har litet högre risk att falla offer för rovdjur eller sjukdom, och de är ofta lite sämre flygare än föräldrarna och kan ”hamna efter”. Ungarna kan dessutom komma på villovägar i det allmänna virrvarr som uppstår när en gåsflock lyfter i panik, som när en havsörn sveper över dem på kusten.
Så vad händer då på morgnarna när gässen lämnar Lomma? Jo, utanför familjeenheterna är gäss inte särskilt kamratliga. De är däremot mycket ortstrogna. Det betyder att när en större gåsflock ger sig iväg, är det för att flera olika familjegrupper födosöker på samma plats och ger sig av ungefär i samma riktning på morgonen. Dessa flockkonstellationer är dock olika varje dag och bygger på den enkla principen att ”vi ska åt samma håll”. Flockarna innehåller förutom familjegrupper också olika ensamfåglar som föräldrar vars partner förolyckats eller ungar som ’kommit bort’. Att flyga i en större flock har flera aerodynamiska fördelar jämfört med att flyga ensam eller i en mindre grupp, så det finns direkta fördelar med beteendet. Just vem som ingår i den större flocken – så länge det inte är en familjemedlem – är dock inte så viktigt. Dessutom återkommer inte samma gäss nödvändigtvis till samma fält dag efter dag. Gässen har en mental karta över olika födoplatser i regionen – ett bra sätt att maximera sitt födointag och minska risken att rovdjur lär sig var gässen finns. Det ger också vegetationen tid att återhämta sig.
– Andreas Nord
