Varför käkar älgar barken på fällda aspar, medan de som inte fällts i samma bestånd förblir orörda? När jag var på fältarbete i Småland häromveckan träffade jag en lantbrukare som berättade att han fällde asp för att hjälpa älgarna under vintern. Jag fick också se exempel på hur älgarna skalat rent i stort sett all bark de kunde komma åt.
Älgars barkgnag är fortfarande ett litet mysterium. Man tror att det antingen beror på generell födobrist, eller brist på mineraler hos vissa djur i visa miljöer. Det är därför som barkgnag främst förekommer under vintern och inte bara på asp. Att i första hand liggande träd blir angripna beror nog på att de är lättare att komma åt och det är lättare att flänga barken på en horisontell stam än på en lodrät. Redan angripna träd kan utveckla försvarssubstanser som gör dem osmakliga för älgar. Döda (fällda) träd skulle kunna innehålla mindre av dessa ämnen. Fäller man trädet på vintern så spelar det nog ingen roll – under vintern så händer väldigt lite med träden (förutom att de blir uppätna).
