Varför blir tjädertuppar spelgalna?
Det är ett intressant fenomen som nästan bara uppträder hos tjädrar men inte hos andra närbesläktade hönsfåglar som orre eller fjällripa. Tjäderhannar (till mindre utsträckning också honor) blir spelgalna (dvs attackerar allt från andra tjädrar till människor, bilar, hundar etc) framför allt under våren när de parar sig. Det ungefär är 1% av tjädrarna som uppvisar detta beteende och det har visats att dessa fåglar har ungefär fem gånger högre testosteronhalter än de som beter sig normal (testosteron är det könshormonet som bl.a. styr aggressivt beteende). Det är dock oklart vad som orsakar dessa ovanligt höga hormonhalter hos de spelgalna tupparna/honorna. Det kan vara en ärftlig anomali som på något sätt inte bortselekteras. Det är också möjligt att tjädrarna med extra höga testosteronhalter har blivit extra ”triggade” (t.ex. mer utsatt för störningar från människor). En annan hypotes för det konstiga beteendet, som inte nödvändigtvis är relaterad till testosteronnivåer, är att det beror på fel ”sexual imprinting”. Eftersom tjäderungar växer upp med sina mammor lär de sig bara att identifiera honor men har inte riktig koll på hur tuppar ser ut; spelgalna tjädrar (både honor och hannar) verkar lätt kunna igenkänna en annan tjäderhona, men verkar ha svårt att skilja mellan en tjäderhanne och en människa. Som konsekvens blir allt som inte ser ut som en hona en potentiell konkurrent. Intressant är att frekvensen av spelgalna tuppar verkar vara högre i små populationer (där det finns färre honor).
– Michael Tobler
