Mina elever i årskurs 8-9 skriver en uppsats om evolutionsteorin. Jag har bett dem beskriva och förklara begreppen selektion och naturligt urval men känner nu att jag själv är osäker på hur de ska förklaras.
Kan ni hjälpa mig att reda ut begreppen?
Jag skulle vilja säga att selektion och naturligt urval är mer eller mindre synonyma. Naturligt urval (eller naturlig selektion) används mest som kontrast mot sexuell selektion, det vill säga selektion som handlar om parning och förökningsförmågan hos arter med sexuell reproduktion. Så när vi pratar om naturligt urval menar vi oftast till exempel selektion på överlevnad, och när vi pratar om sexuell selektion menar vi oftast till exempel partnerval. Påfågelns långa stjärt är förmodligen en nackdel när det gäller överlevnad, men är en fördel när det gäller partnerval. På så sätt kan naturlig selektion och sexuell selektion verka åt olika håll, och det är då det kan vara värt att skilja på dem. Men de flesta evolutionsbiologer är nog överens om att begreppet naturligt urval (eller selektion) bör omfatta sexuell selektion också, alltså att sexuell selektion är en underart av naturlig selektion, och inte dess motsats.
Som du kanske märker utifrån mitt svar ovan, används ”selektion” mest som samlingsbegrepp för olika typer av selektion, inklusive naturligt urval och sexuell selektion. Det kan också omfatta olika selektionsmönster, bland annat riktad selektion, stabiliserande selektion, eller divergerande selektion.
– Jessica Abbott
