Jag har en holk vid min farstukvist där jag har en liten dator och kamera så att jag med bild och film kan följa en häckning från ägg till färdiga fåglar. I år lade en talgoxhona efter bobygge 4 ägg i rask takt med start den 7 maj. Honan har nu omsorgsfullt ruvat sina ägg i nästan en månad och det verkar vara uppenbart att äggen är obefruktade eller skadade på något sätt.
Jag har övervägt att ingripa och plocka bort de ”döda” äggen och ge paret chansen att starta en ny häckning (kanske helt feltänk?). Alternativet är att låta naturen ha sin gång, men hur länge kommer då den stackars honan ligga kvar på sina ägg i sommarvärmen?
Den tekniska utvecklingen är verkligen härlig när den låter oss följa vilda djur på det sätt du beskriver! Men givetvis tråkigt att det inte riktigt gick vägen för fåglarna den här gången.
Jag är enig i din bedömning om att äggen inte kommer att kläckas. En talgoxe, liksom andra holkgäster i samma storlek som blåmesar, entitor och svartvita flugsnappare, ruvar sina ägg i 11-13 dagar, ibland något längre men aldrig kortare tid. Under den här tiden ligger honan på äggen 80-90% av dygnets ljusa timmar och hela nätterna. De korta pauserna under dagen använder hon bl. a. till att äta. En litet längre ruvningsperiod kan bero på att det varit väldigt kallt eller väldigt ogynnsamt väder på andra sätt, så att honan har tagit långa pauser från sin tjänstgöring som äggvärmare. Då kyls äggen ned och när det blir kallare än omkring 25 grader (normal ruvningstemperatur för småfåglar i holkar är 36-38 grader) kan embryona inte växa alls.
Har äggen inte kläckts på 15 dagar ska en höja litet på ögonbrynen (åtminstone om en vet precis när ruvningen startade) och har de inte kläckts på 17-18 dagar ska en misstänka att något är fel. Det är egentligen inte så ovanligt att det sker. Ibland är äggen till synes obefruktade, såtillvida att det inte är några spår av utveckling i dem när en öppnar skalet. Det händer att de faktiskt också är obefruktade när det ser ut så, men nya studier har visat att det är väldigt ovanligt. I 9 av 10 ägg utan utveckling har det visat sig att det finns könsceller från både honan och hanen. Det är alltså någon slags spontanabort som har skett nästan omedelbart i utvecklingen, innan ett embryo i egentlig mening har bildats. Ännu vet vi inte riktigt vad det kan beror på. Ett annat alternativ till att äggen inte kläcks är att honan har blivit störd på något sätt så att embryona ha frusit ihjäl. Jag skrev ovan att utvecklingen kan försenas om honan tar många och långa pauser. Är pauserna allt för långa (flera timmar eller mer), särskilt efter 7-8 dagar in i ruvningen när embryona är ganska stora kan det hända att avkylningen blir allt för kraftig så att äggen dör. Det är ovanligt att honor överger sina ägg på det sättet, men det kan hända om det är kraftiga störningar vid holken (allt för intensivt arbete, katter, mm).
Det kan också hända att den första honan har förolyckats på något sätt, t.ex. blivit tagen av ett rovdjur, och ett annat talgoxpar flyttat in och påbörjat sin häckning. Då är det inte ovanligt att den nya honan fortsätter att lägga ägg bland de som redan ligger där och det ser därför ut som att ruvningen är mycket längre än vad den borde vara. Ibland kan det också vara en annan art som flyttar in, vilket kan ge upphov till ganska roliga kombinationer av ungar om originaläggen är vitala. Hos oss har vi t.ex. sett blåmesar som matar blåmes- och talgoxungar, blåmesar som matar svartmesungar och entitor som matar blåmesungar. En äggkull på 4 som i ditt fall är lite i underkant för en talgoxe , som oftare lägger 6-9 ägg, men med kameran på plats borde det vara lätt för er att veta om det är såhär det ligger till hos er.
För många år sedan hade jag en talgoxe som jag visste ruvade på döda ägg, och jag vill undersöka hur länge hon skulle ligga kvar utan mitt ingripande. Ruvningen varade då i närmare en månad innan hon väl insåg att loppet var kört. Honan kommer alltså att självmant ge upp förr eller senare och det finns inget oetiskt i att låta henne sköta det där själv. Det är en del av naturens gång, som ibland kan uppleves som litet grym ur mänskligt perspektiv. Dessutom ska en aldrig säga aldrig i naturen – kanske kläckte dina ägg så småningom ut. Att låta det vara är därför det rätta här tycker jag. Dels för fåglarnas skull, men också för att du då har lagen på din sida (en får inte störa pågående häckningar).
– Andreas Nord
