Många insekter tycker om att övervintra, eller till och med reproducera sig i, ihåliga stammar och stjälkar från perenna växter. Att klippa ner sina perenner på vårvintern är oftast inte ett problem, men det är viktigt att materialet komposteras och inte eldas upp. På bilden, som är tagen av Rob Cruickshank, ser vi citronbin (bisläktet Hylaeus) som håller på att kläckas ur en bambupinne.
Nu har våren kommit till min del av landet med soliga dagar och de allra första vårblommorna som tittar fram. Då funderar jag på hur jag ska ta hand om insekterna i min trädgård och har två frågor. För det första, idag blev jag jätteglad när jag fick se årets första fjäril, en brun flickfjäril. Men sen undrade jag hur sjutton den ska överleva och få tag på nektar när det knappt finns blommor än? För det andra, så skulle jag gärna vilja klippa undan de vissna perennerna i rabatterna, men jag har hört att en del bin övervintrar inuti växters stjälkar. Skadar det dem om jag klipper ner stjälkarna och lägger dem i en hög någon annanstans? Hur länge borde stjälkarna stå kvar där de är, eller hur länge behöver annars stjälkhögen få ligga ostörd?
Du sätter fingret på något väldigt viktigt: det kan vara en stor utmaning för tidigflygande insekter att hitta tillräckligt mycket mat. Det här gäller bland annat brun flickfjäril, men också humlor och andra bin som är aktiva tidigt på året. Att flyga och reproducera sig kostar mycket energi, men som du har noterat är det ofta ont om blommande växter tidigt på året. Vårblommor kan vara viktiga födokällor men det är tidigblommande träd – framförallt sälg – som är allra viktigast för insekter som vaknar tidigt på året. Om insekterna vaknar när sälgens blomning är nära förestående, är det inga problem. Där finns massor av mat. Ibland är tajmingen dock lite dålig och fjärilarna och bina blir aktiva när det inte är så mycket som slagit ut än. Oftast går det bra, eftersom övervintrande insekter har energireserver som gör att de klarar av den litet kämpiga tiden precis när våren kommit. Det händer dock att den naturliga balansen sätts ur spel ibland, särskilt vid plötsliga värmeböljor på senvintern eller den väldigt tidiga våren som ’sätter igång’ insekterna mycket snabbare än växterna och träden. I kombination med att vintrarna blivit lite mildare – vilket ökar insekternas energiförbrukning under vintern – är forskare idag bekymrade för att insekterna vaknar till i en dålig, eller i varje fall sämre, näringsmässig status (de är inte lika ’feta’) vilket gör att de får svårare att lägga många ägg på våren. Oftast går det dock bra, men en konkret åtgärd för trädgårdsintresserade är att plantera många tidigblommande växter till hjälp för vårystra insekter.
När det gäller den andra frågan, kan du lugnt klippa ned perennerna nu. Om du värnar eventuella småkryp är det dock bättre att kompostera stjälkarna än att elda upp dem. Insekterna vaknar till liv när vårvärmen kommer, och om stjälkarna bara är någotsånär intakta klarar de sig utmärkt fint. För att vara på den säkra sidan hade jag om möjligt låtit komposten ligga till början av juni innan du täcker över eller på annat sätt påverkar de avklippta stjälkarna.
