Jag arbetar på ett mobilt vetenskapscentrum i Halland där vi fått en grupp minst sagt vetgiriga barn och ungdomar. En pojke har bl.a. gråsuggor och vandrande pinnar av alla möjliga slag som husdjur. Nu undrar han om just de, i likhet med många andra djur, kan orientera sig efter stjärnhimlen, polarisera ljuset från Vintergatan, polarisera solljuset eller på annat sätt känna av himlen.
Vilken kul fråga! Ja, de flesta insekter och kräftdjur kan urskiljer polariserat ljus eftersom de alla har ett specialiserat och väldigt smalt området längst upp i ögat som svarar på och analyserar himlens polariserade ljusmönster. Detta mönster produceras av solen under dagen och ses då av dagaktiva arter, medan nattaktiva arter uppfattar polariserat ljus producerat av månen. Stjärnorna producera inget särskilt mönster.
Om just gråsuggor och vandrande pinnar använder sig av himlens polariserade ljusmönster för att orientera sig och navigera är i nuläget okänt, men det är absolut inte omöjligt.
– Eric Warrant
