Hur kan nyckelpigan gå på grenar med taggar på? Hur får de sina prickar? Hur bestäms antalet prickar? Hur ser man om det är en hona eller en hane? Varför har den fått sitt namn Nyckelpiga? (vår teori är att ”nyckel” är för att den kan krypa igenom ett nyckelhål och ”piga” för att den hjälper oss i våra trädgårdar att hålla bort bladlöss.)
Nyckelpiga är egentligen ett samlingsnamn för många olika arter skalbaggar, varav de vanligaste i Sverige kanske är 7-prickig och 2-prickig. Att de kan gå på taggiga grenar beror nog på att de är så lätta att de inte sjunker ner på spetsarna. Men det är säkert besvärligt för dem att ta sig fram, det ser i alla fall så ut, eller hur?
Prickarna bestäms av hur deras föräldrar ser ut, utseendet ärvs från förfäderna, precis som du liknar lite din mamma och lite din pappa (antalet prickar har inget med åldern att göra!).
Man kan inte se skillnad på hannar och honor utan att använda ett mycket starkt förstoringsglas.
Namnet kommer sig av att de röda nyckelpigorna har förknippats med Jungfru Maria, Jesus mamma. På gamla bilder avbildas hon ofta med en röd mantel. Hon anses ansvara för nycklarna till himmeln, tillsammans med Sankt Per och Jesus.
– Lars Lundqvist
Säger man inte ibland – eller snarade sa tidigare ibland – Jungfru Marie nyckelpiga?
– Bodil Enoksson
