Äter verkligen renar fjällämmel för att få i sig salt, eller är det bara en myt?
Det finns en del anekdotiska rapporter om att renar ibland äter fjällämmel, fågelägg, och fisk, men renen anses allmänt vara en växtätare. Deras matsmältningssystem och tanduppsättning ligger väl i linje med detta. Det är dock inte förvånande om de ibland skulle göra andra födoval, till exempel om de har svårt att hitta den föredragna födan eller om ett tillfälle att äta ”något nytt” uppstår. På samma sätt är det ju vanligt att typiska rovdjur som rävar, med typiska rovdjurständer och rovdjursmatsmältning, äter stora mängder bär och frukt när detta finns i överflöd. Nya studier från Nordamerika visar att även vargar – som ju många anser är det ultimata rovdjuret – äter en hel del bär på sommaren. Djur är ganska lika människor på det här sättet – födoval är sällan huggna i sten utan varierar med vad omgivningen bjuder.
I den mån renar faktiskt äter smågnagare och annat animaliskt protein, så gör de med stor sannolikhet inte som en strategi för att få i sig några särskilda födoämnen utan helt enkelt för att ett tillfälle uppstår. Att renar i inlandet, liksom andra hjortdjur, attraheras av salt stämmer dock. Det kan ibland ge upphov till vis trafikfara, när renar slickar vägsalt och saltblandad sand från vintervägar.
– Andreas Nord
